Baños, ses chutes, son marché et sa Vierge de l'eau sainte

Samedi le 5 mars. Baños, ses chutes, son marché et sa Vierge de l'eau sainte

Hier soir vers 22h, Hélène dormait. Et soudainement, le volcan Tungurahua a fait une très forte explosion. On aurait dit une charge de dynamique qui explosait dans la cour de l'hôtel et toutes les vitres ont vibrées. En moins d'une seconde Hélène était réveillée et debout à côté de la fenêtre. Mais ensuite il s'est mis à pleuvoir très fort durant toute la nuit et le volcan s'est tenu tranquille.

Ce matin, compte tenu de la pluie et des prévisions pessimistes, nous changeons nos plans et allons faire la route des chutes en taxi plutôt qu'en bicyclettes tel que prévu initialement. Pour 25$, le chauffeur nous amène à 22 km jusqu'à la célèbre chute El Pailón del diablo en arrêtant à toutes les autres chutes, puis il nous attend durant plus d'une heure le temps de descendre voir El Pailón et nous ramène au centre-ville.

Nous prenons plaisir à regarder les chutes qui, avec la pluie qui ne cesse pas, sont gorgées d'eau. Un peu partout, il y a des tyroliennes qui font traverser les touristes de l'autre côté de la rivière.

La rivière coule dans la lave

La Cascada del Manto de la Novia

Rendu au stationnement du Pailón del diablo, nous empruntons un sentier de gravier qui descend jusqu'au pied de la chute. Les propriétaires du terrain ont vraiment bien aménagé le sentier et les abords de la chute : pont suspendu, escaliers, belvédères, restaurant, etc.

Nous allons d'abord voir la chute dans son ensemble puis montons le long de la paroi pour finalement passer par un petit tunnel qui nous permet d'aller derrière l'épais rideau liquide. Le débit est élevé et l'on ressent les vibrations produites par la cataracte.

Pailón del diablo

Pailón del diablo

En direction de l'arrière de la chute

Derrière la chute. Impressionnant!

Nous remontons et retournons en ville pour 12h30. Le ciel se dégage et on peut se faire sécher juste en marchant sur la rue. Nous allons voir la chute de la Vierge qui tombe de la montagne qui surplombe la ville. On la voit de presque n'importe lequel endroit dans Baños.

Puis nous allons au marché. Il y a déjà de l'hornado, un porc entier cuit en méchoui, mais ce sera pour demain dimanche à la place centrale. Aujourd'hui, nous allons plutôt voir Maria del Carmen qui nous prépare un plat de cuy assaisonné et rôti à la perfection. C'est la première fois que nous goûtons à ce met raffiné de l'Équateur et du Pérou que l'on sert habituellement lors d'une fête. Qu'est-ce que le cuy? Un petit rongeur bien connu chez nous comme animal de compagnie ou pour effectuer des essais cliniques : le cochon d'Inde. Et bien! La chair est tout à fait délicieuse et d'une rare tendreté. Sauf la peau qui nous fait penser à du cuir tellement c'est coriace à mâcher.  

Hornado

Maria del Carmen et ses cuys

L'assiette de cuy

Nous retournons ensuite faire une petite sieste à la chambre et enchaînons avec une promenade à la statue de la Vierge de l'eau sainte située sur un monticule au dessus du cimetière. De là-haut on a une vue plongeante sur toute la ville. Mais il nous faut gravir l'équivalent d'environ 100 étages pour y arriver. Cela nous prend trente minutes tout en arrêtant régulièrement pour prendre une photo et pourquoi pas, reprendre notre souffle. Mais à 1800 m c'est beaucoup plus facile qu'à 3800! On ressent vraiment la différence. Durant la montée, le volcan explose deux fois. Comme le ciel se dégage, peut-être qu'on pourra le voir de notre rue comme hier.

Une vue plongeante sur Baños

La Virgen del Agua santa

Nous retournons à l'hôtel vers 17h. Et de notre rue, on peut effectivement apercevoir le sommet du Tungurahua et surtout l'énorme panache de cendre qui s'en échappe. Ensuite c'est l'heure de la douche, du ménage des photos et du blogue avant d'aller souper vers 19h.  On reviendra de bonne heure et on ne se couchera pas tard, c'est sûr!

Un immense panache de cendre qui s'échappe du volcan Turungahua (2016-03-05)